„Ich war in Südkorea wandern und wurde für einen Spion gehalten – ich habe eine wichtige Lektion gelernt.“

Ein Brite geriet während einer harmlosen Wanderung in die Schusslinie der Waffe eines südkoreanischen Wachmanns.

Stephen Low hatte gerade sein erstes Jahr als Englischlehrer an einer Schule in der Nähe der berüchtigten DMZ (entmilitarisierten Zone) zwischen Nord- und Südkorea beendet. Damals ahnte er noch nicht, dass seine Fähigkeiten als Sprachlehrer ihm letztendlich die Rettung sein würden, wenn er mit vorgehaltener Waffe konfrontiert würde.

Der heute 48-Jährige beschloss, einen bekannten Pfad nahe der Nord-Süd-Grenze entlangzuwandern. Dort erinnerten Scharfschützenposten und die Geräusche der Konflikte auf erschreckende Weise an die Feindseligkeiten auf beiden Seiten der Grenze.

Stephen wusste, dass man in dieser Gegend nicht herumalbern sollte. Tatsächlich geriet einer seiner Freunde in Schwierigkeiten, nachdem er versehentlich in einen Militärbus gestiegen war und „auf der militärischen Seite der DMZ gelandet“ war.

„Ich bin gerade zu einem Wanderweg hochgewandert“, sagte Stephen.

Als er sich dem Gipfel näherte, sank die Temperatur drastisch, und Stephen suchte Zuflucht in einem der am Berghang verteilten Unterstände. Er wärmte sich, indem er ein kleines Feuer entzündete und als Zunder ein Exemplar des Vampir-Fantasy-Romans „Twilight“ verwendete.

Leider brannte das Feuer, ähnlich wie in der Romanze im Buch von Stephenie Meyer, zu heiß.

„Als das Feuer brannte, stieg dichter Rauch aus der Hütte auf. Plötzlich hörte ich Rufe, und als ich hustend und stotternd aus dem rauchgefüllten Scharfschützenloch auftauchte, kamen eine Menge Soldaten den Berg herunter; sie müssen gedacht haben, sie würden angegriffen“, fuhr Stephen fort.

Glücklicherweise gelang es dem Lehrer, dem Feuer und den herannahenden Soldaten zu entkommen, nur um dann einem Imker gegenüberzustehen, der von Bienen umgeben war.

„Die Bienen umschwärmten mich und drangen in meine Kleidung ein. Ich riss mir praktisch alles vom Leib, um nicht gestochen zu werden, und trug am Ende nur noch meine Stiefel, meine Mütze und meine Boxershorts, die zufälligerweise Boxershorts mit Union Jack waren. Der Imker muss gedacht haben, ich sähe verrückt aus … patriotisch, aber verrückt“, fuhr er fort.

Doch damit war das Missgeschick noch nicht zu Ende. Stephen eilte zurück in die Stadt, in der er sich aufhielt, und stolperte dabei über einen Soldaten. Obwohl Stephen sich alle Mühe gab, auf Koreanisch zu erklären, dass er sich einfach verlaufen hatte, blieb der Wachmann äußerst misstrauisch.

Und als er das M16-Maschinengewehr des Wachmanns mit dem Granatwerferaufsatz betrachtete, wurde Stephen klar, dass er deutlich überzeugender sein musste. In einem verzweifelten Versuch, seine Unschuld zu beweisen, rief Stephen einen ehemaligen koreanischen Studenten an, der inzwischen als Leibarzt des südkoreanischen Präsidenten diente.

Stephen gab dem Wachmann das Telefon und flehte: „Hangook chingu, Hangook chingu!“, was übersetzt „Koreanischer Freund, koreanischer Freund!“ bedeutet.

Trotz anfänglicher Befürchtungen, der Wachmann könnte schießwütig sein, nahm er den Anruf entgegen. Dem ehemaligen Schüler gelang es, den Soldaten davon zu überzeugen, Stephen sicher durch die Basis zu begleiten.

Stephen erzählte: „Es war kaum zu glauben, dass der Wachmann mich tatsächlich für einen Spion hielt. Doch mein Freund erzählte mir später, dass der Wachmann mir genau das vorwarf. Damals waren die Südkoreaner sehr misstrauisch gegenüber nordkoreanischer Spionage. Auf der mobilen Notfallliste gab es sogar Optionen, Spione zu melden!“

„Der Wachmann war auf einen Nordkoreaner um die Ecke vorbereitet, nicht auf einen halbnackten Wanderer aus Großbritannien. Südkoreanische Wachen haben Notrufnummern auf Kurzwahl, über die sie einen Spion melden können.“

Obwohl man es nach Möglichkeit vermeiden sollte, mit einer Waffe ins Gesicht gestreckt zu werden, hat Stephen aus dieser ganzen Eskapade eine wertvolle Lektion gelernt.

„Die Lektion, die wir daraus lernen, ist, dass man an öffentlichen Orten keine Dinge anzünden sollte“, schloss er.